식사 후 기분이 어떠세요? 포만감이 느껴지나요? 너무 배부른가요? 아니면 죄책감을 느끼나요? 음식에 지나치게 집중하는 것은 때때로 섭식 장애로 이어질 수 있습니다. 섭식 장애가 있는 사람은 음식에 대해 심각하고 지속적이며 건강에 해로운 생각과 행동을 합니다. 그 결과 음식을 너무 적게 먹거나 너무 많이 먹을 수 있습니다.
섭식장애의 위험성
섭식 장애는 라이프스타일 선택이 아닙니다. 심각한 질병입니다. 섭식 장애는 신체가 적절한 영양을 섭취하는 능력에 영향을 미칩니다. 이로 인해 심장 및 신장 문제와 같은 건강 문제가 발생하거나 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.
가장 널리 알려진 세 가지 섭식 장애는 폭식증, 신경성 폭식증, 신경성 거식증입니다. 폭식증은 미국에서 가장 흔한 섭식 장애입니다. 한 섭식 장애 전문가는 "폭식은 단순히 과식을 많이 하는 것이 아니다"라고 설명합니다. 통제력을 상실했다는 느낌이 들며, 음식을 먹기 시작하면 멈출 수 없을 것 같은 느낌이 든다고 합니다. 폭식 장애를 가진 사람들은 배가 부른 것 이상으로 많이 먹습니다. 이들은 종종 매우 불편함을 느낄 때까지 먹습니다. 그 후에는 대개 죄책감, 수치심, 괴로움으로 극복합니다. 너무 자주 폭식을 하면 체중이 증가하여 비만으로 이어질 수 있습니다. 폭식 후 '폭식'이 뒤따르는 경우 이를 신경성 폭식증이라고 합니다. 신경성 폭식증 환자는 폭식 후 구토를 하거나 설사약을 복용하여 폭식을 해소하거나 과도한 운동을 하거나 금식할 수 있습니다. 이들은 여분의 칼로리를 보상하기 때문에 정상 체중을 유지할 수 있는 경우가 많습니다. 하지만 신경성 폭식증은 심장 이상이나 소화기 문제와 같은 다른 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
신경성 식욕부진증은 그 반대입니다. 이들은 거의 먹지 않습니다. 이들은 위험할 정도로 저체중임에도 불구하고 스스로를 과체중이라고 생각할 수 있습니다. 세 가지 섭식 장애 중 가장 흔하지 않지만 가장 치명적인 경우가 많습니다. 섭식 장애는 체중이나 체형에 관계없이 누구에게나, 언제든 발생할 수 있습니다. 하지만 대개 청소년기나 청년기에 시작되는 경우가 많습니다. 젊은 사람들이 섭식 장애의 징후를 보이면, 이를 극복할 수 있을 거라고 생각하거나 그저 한 단계일 뿐이라고 생각하는 경향이 있지만 가장 가능성이 높은 경로는 본격적인 섭식 장애로 발전하는 방향입니다.
섭식 장애를 이기는 방법
섭식 장애의 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 유전자와 가족력, 정신 및 정서적 건강, 환경과 문화가 모두 이러한 복잡한 질환의 발병 여부에 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 연구자들은 섭식 장애의 유전적 원인을 연구하고 있습니다. 다른 연구자들은 뇌의 변화를 찾고 있습니다. 이들은 자신들의 연구가 섭식 장애를 진단하고 치료하는 방법을 안내하는 데 도움이 되기를 바랍니다. 섭식 장애를 가진 많은 사람들은 치료가 필요하다고 생각하지 않을 수 있습니다.
따라서 가족과 친구들이 큰 도움이 될 수 있습니다. 관심을 표현하세요. 들어주겠다고 말하세요. 본인이나 가족이 섭식 장애를 앓고 있다고 걱정된다면 섭식 장애에 대한 전문 지식을 갖춘 의료 전문가에게 진찰을 받는 것이 가장 중요합니다. 치료 계획은 개인의 필요에 따라 맞춤화됩니다. 여기에는 대화 요법, 영양 상담, 약물 치료가 포함될 수 있습니다. 치료를 받으면 더 건강한 식습관으로 돌아가고 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다.
마무리
섭식 장애는 생활 방식의 선택이 아닌 개선해야 할 질병에 해당합니다. 이는 올바른 영양 공급에 지장을 줄 수 있어 심장 및 신장 문제, 심지어는 사망에 이를 수 있습니다. 대표적인 폭식증, 신경성 폭식증, 신경성 거식증은 그 중 세 가지입니다. 이러한 장애는 청소년이나 청년기에 주로 발생하지만 누구에게나 영향을 줄 수 있습니다. 가장 흔하지 않지만 치명적인 섭식 장애 중 하나인 신경성 식욕부진증도 존재합니다. 이를 극복하기 위해 가족과 친구들의 지원과 전문가의 치료가 중요합니다. 대화 요법, 영양 상담, 약물 치료 등을 통해 건강한 식습관을 되찾고 합병증을 예방할 수 있습니다.