'음식 환경'은 사람들이 먹는 음식에 영향을 미칩니다. 1월이 되면 많은 사람들이 건강한 식습관에 관한 새해 결심을 세웁니다. 하지만 식습관을 바꾸기란 쉽지 않은 일이기 때문에 이를 달성하기란 쉽지 않습니다. 하지만 건강한 식습관은 신체적, 정신적 건강을 향상시킬 수 있으므로 식습관을 개선하는 것은 가치 있는 목표입니다.
식습관을 바꾸기 어려운 이유
식습관을 바꾸기 어려운 이유 중 하나는 "음식 환경"과 관련이 있습니다. 이 용어는 '사람들의 식음료 선택과 영양 상태에 영향을 미치는 물리적, 경제적, 정책적, 사회문화적 환경, 기회 및 조건의 총체'를 말합니다. 현재 우리의 식품 환경은 건강한 식품보다 건강에 해로운 식품을 더 쉽게 선택할 수 있는 방식으로 설계되어 있습니다. 하지만 개인 음식 환경의 특정 측면을 바꾸면 좀 더 건강한 식습관을 만들 수 있습니다.
건강에 해로운 음식 환경
호주 도시에서 패스트푸드점을 찾는 것은 어렵지 않습니다. 한편 슈퍼마켓 계산대, 주유소 및 스포츠 경기장에는 정크푸드가 판매되고 있습니다. 테이크아웃 및 포장 음식과 음료는 보통 많은 양으로 제공되며 건강한 옵션보다 더 맛있다고 여겨지는 경우가 많습니다.
또한 미디어와 광고를 통해 건강에 해로운 음식을 먹으라는 다양한 자극과 함께 건강 및 영양에 대한 주장, 식품 포장의 매력적인 마케팅 이미지가 우리의 식생활 환경에 제공됩니다. 슈퍼마켓에서는 눈에 잘 띄는 진열과 가격 할인을 통해 건강에 해로운 식품을 홍보하는 경우가 많습니다. 또한 우리는 일상 생활에서 건강한 식생활을 어렵게 만드는 다양한 상황에 노출되어 있습니다. 예를 들어, 사교 모임이나 직장 행사에서 많은 양의 건강에 해로운 음식이 제공될 수 있습니다.
모든 사람들에게 다른 영향력
사람마다 음식 섭취가 음식 환경에 영향을 받는 정도는 다릅니다. 이는 생물학적 요인, 심리적 특성, 음식에 대한 이전 경험 때문일 수 있습니다. 더 취약한 사람은 음식 환경과 상황의 영향에 더 면역력이 있는 사람보다 더 많이 먹고 건강에 해로운 음식을 더 많이 섭취할 가능성이 높습니다. 더 취약한 사람들은 광고나 요리 냄새와 같은 음식 신호에 더 주의를 기울이고, 이러한 신호에 노출되었을 때 더 강한 음식 섭취 욕구를 느낄 수 있습니다.
반면, 배고픔과 포만감을 알리는 내부 신호에는 덜 주의를 기울일 수 있습니다. 이러한 차이는 생물학적 특성과 심리적 특성이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 또한 이러한 사람들은 심박수 변화, 타액 분비 증가 등 음식 신호에 대한 생리적 반응을 경험할 가능성이 더 높을 수 있습니다. 음식에 대해 배운 내용에 따라 다른 상황적 단서도 일부 사람들에게는 음식을 먹도록 유도할 수 있습니다. 우리 중 일부는 피곤하거나 기분이 좋지 않을 때 음식을 먹는 경향이 있는데, 이는 오랜 시간 동안 음식을 먹는 것이 이러한 상황에서 위안을 준다는 것을 학습했기 때문입니다.
또 다른 사람들은 퇴근길 차 안에서 저녁 식사 후와 같은 특정 시간대 또는 주변 사람들이 식사를 할 때와 같은 상황에서 식사를 하는 경향이 있는데, 이러한 상황과 식사 사이의 연관성을 학습했기 때문입니다. TV나 기타 화면 앞에 있으면 음식을 먹거나 건강에 해로운 음식을 먹거나 의도한 것보다 더 많이 먹게 될 수도 있습니다.
변화 만들기
음식 신호에 대한 민감성에 영향을 미치는 광범위한 음식 환경이나 개인의 특성을 바꿀 수는 없지만, 음식 신호에 영향을 받는 방법과 시기를 조정할 수는 있습니다. 그런 다음 개인 음식 환경의 일부 측면을 재구성하여 더 건강한 식습관 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다.
식사와 간식 모두 전반적인 식단의 질에 중요하지만, 간식은 계획에 없던 경우가 많기 때문에 음식 환경과 상황이 간식 섭취에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 간식으로 섭취하는 음식은 주로 단 음료, 과자, 칩, 케이크 등입니다. 하지만 과일, 견과류, 씨앗 등 건강에 좋은 음식도 간식으로 섭취할 수 있습니다. 건강에 해로운 음식, 특히 포장된 간식을 집에서 치우거나 애초에 사지 않는 것이 좋습니다. 이는 음식에 대한 유혹이 제거된다는 것을 의미하며, 특히 음식 환경에 더 취약할 수 있는 사람들에게 도움이 될 수 있습니다.
음식 이외의 활동을 중심으로 사교 행사를 계획하면 식사에 대한 사회적 영향을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 패스트푸드점에서 점심을 먹는 대신 친구들과 산책을 하는 것은 어떨까요? 특정 규칙과 습관을 만들면 식사에 대한 신호를 줄일 수 있습니다. 예를 들어 책상, 차 안, TV 앞에서 음식을 먹지 않으면 시간이 지남에 따라 이러한 상황이 음식 섭취에 대한 신호로 작용하는 영향이 줄어듭니다.